ภูมิใจมาก มาริสสา คาลลาฮาน กัปตันทีมไอร์แลนด์เหนือกล่าวว่าการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงรอบคัดเลือกกับอังกฤษน่าจะ “มีอารมณ์”
ภูมิใจมาก เกมดังกล่าวจะจัดขึ้นต่อหน้าฝูงชนที่ขายหมดจำนวน 16,000 คนที่วินด์เซอร์ พาร์ค ซึ่งเป็นสถิติการแข่งขันของผู้หญิงในประเทศ
“โอกาสนี้จะพิเศษจริงๆ สำหรับทุกคน” คัลลาแฮนกล่าว
ความหวังในฟุตบอลโลกของไอร์แลนด์เหนือนั้นเบาบาง แต่อังกฤษสามารถรักษาตำแหน่งในรอบชิงชนะเลิศได้ด้วยชัยชนะ
คาลลาฮาน วัย 36 ปีกล่าวเสริมว่า: “มันจะมีความหมายมากสำหรับทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้เล่นที่อยู่ที่นี่ตั้งแต่ต้น – การได้เห็นการเปลี่ยนแปลงในเกม มันทำให้เราเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างมาก”
‘เราต้องรู้สึกว่าเรามีโอกาส’ บียาร์เรอัลและบาเยิร์น
โอกาสของไอร์แลนด์เหนือที่จะได้ฟุตบอลโลกครั้งแรกนั้นจบลงแล้ว แต่หลังจากพ่ายแพ้ออสเตรีย 3-1 ในคืนวันศุกร์ ซึ่งทำให้ทีมของเคนนี ชีลส์อยู่ในอันดับที่ 3 ตามหลังคู่แข่งในรอบเพลย์ออฟ 3 แต้ม และเป็นการเจอกันแบบตัวต่อตัว
พวกเขาจะต้องเอาชนะอังกฤษ และหวังว่าออสเตรียจะเสียคะแนนให้กับลัตเวีย แต่ด้วยความกดดัน คัลลาแกนรู้สึกว่าผู้เล่นของเธอจะสามารถแสดงออกได้
“เราจะออกไปสนุกกับโอกาสนี้” กองกลางคลิฟตันวิลล์กล่าวเสริม
“เราได้เตรียมการเกี่ยวกับสิ่งที่เราต้องทำและจากอันดับหนึ่งถึง 23 เราทุกคนก็พร้อมที่จะก้าวเข้าสู่สนาม”
ผู้จัดการ ชีลส์ ผู้ซึ่งได้นำไอร์แลนด์เหนือไปสู่การแข่งขันที่สำคัญในรูปแบบของยูโร 2022 กล่าวว่าการเล่นอังกฤษเป็นโอกาสที่จะเรียนรู้สำหรับรอบชิงชนะเลิศของฤดูร้อนนี้
“ในแง่ของบรรยากาศและความหมายสำหรับเด็กผู้หญิง การได้เล่นในบ้านเกิดในสนามกีฬาแห่งชาติ ถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมสำหรับเด็กผู้หญิงที่จะตั้งตารอ
“เราต้องรู้สึกว่าเรามีโอกาส เราต้องการเล่นในระดับสูงสุดกับระดับสูงสุด – แล้วเรียนรู้จากมัน
“การมีฝูงชนที่นี่ช่วยได้ แต่เราไม่สามารถพึ่งพาได้ เราต้องดูว่าเราจะเล่นได้อย่างไร”
ชีลส์ได้รับคำชมจากผู้เล่นอย่างเต็มที่ให้เลือกสำหรับการมาเยือนของไลโอเนส โดยทีมส่วนใหญ่ของเขาประกอบด้วยผู้เล่นในประเทศเต็มเวลา 22 คนที่อยู่ในแคมป์มืออาชีพเป็นเวลาเจ็ดเดือนสำหรับรอบชิงชนะเลิศยูโร 2022
‘พวกเขาเป็นคู่แข่งที่จริงจังในทุกเกม’
อังกฤษยังคงไม่แพ้ใครในรอบคัดเลือก โดยทำไป 63 ประตูโดยไม่ตอบกลับ และพวกเขามุ่งหน้าสู่วินด์เซอร์ พาร์คหลัง เอาชนะมาซิโด เนียเหนือ 10-0
การพบกันครั้งสุดท้ายกับไอร์แลนด์เหนือที่สนามเวมบลีย์ในเดือนกันยายนจบลงด้วยชัยชนะ 4-0 ให้กับอังกฤษ แต่กัปตันลีอาห์ วิลเลียมสันกล่าวว่าเจ้าภาพ “ยกระดับเกมของพวกเขา” ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
“พวกเขาเป็นคู่แข่งสำคัญในทุกเกมที่พวกเขาเล่น” เธอกล่าวเสริม
“คุณสมบัติของยูโรเป็นเพียงตัวอย่างอื่นและหวังว่าพวกเขาจะก้าวไปข้างหน้า ฉันคิดว่าฝูงชนที่ขายหมด [ที่วินด์เซอร์พาร์ค] พูดเพื่อตัวเอง”
ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันในรอบแบ่งกลุ่มของการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปด้วย และวิลเลียมสันอธิบายว่าเกมในวันอังคารเป็น “การซ้อม” สำหรับสิ่งนั้น
ผู้จัดการ ซาริน่า เวคมัน ยังคาดหวังให้ฝูงชนที่เป็นศัตรูในเบลฟัสต์ซึ่งจะเป็นความท้าทายสำหรับหญิงทีมชาติอังกฤษ ซึ่งคาดว่าจะตั้งชื่อด้านที่ผสมผสานระหว่างเยาวชนและประสบการณ์ บ้านผลบอลพรุ่งนี้
“งานนี้จะมีขนาดใหญ่ และฝูงชนจะต่อต้านเรา ไม่ใช่สำหรับเรา ฉันตั้งตารอมันจริงๆ” วีกมัน กล่าว
“[ไอร์แลนด์เหนือ] ต้องชนะหากพวกเขามีโอกาสผ่านเข้ารอบ [สำหรับฟุตบอลโลก] เราต้องการชนะเพื่อเข้าใกล้มากขึ้น”
อังกฤษนำกลุ่มไป 5 แต้มโดยเหลืออีกสามเกมและจะอยู่ในระยะสัมผัสของคุณสมบัติอัตโนมัติหากพวกเขาเอาชนะฝั่งของ ชีลส์
พวกเขาจะไม่มีจิลล์ สก็อตต์มิดฟิลด์ แต่วิลเลียมสันจะเริ่มพลาดชัยชนะในวันศุกร์เนื่องจากการถูกกระทบกระแทก
สเตฟ ฮูตัน: จุดจบของอังกฤษในฐานะกองหลัง แมน ซิตี้ มอบตำแหน่งกัปตัน
สเตฟ ฮูตัน เป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ 3 รายการสุดท้าย แต่มันจะรู้สึกเหมือนเป็นการเริ่มต้นยุคใหม่เมื่อเธอมอบปลอกแขนให้กับ ลีอาห์ วิลเลียมสัน สำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปที่บ้านในฤดูร้อนนี้
ฮูตัน วัย 33 ปี ประสบความสำเร็จเกือบทุกอย่าง ยกเว้นการคว้าถ้วยรางวัลระดับนานาชาติ
เธอเป็นกัปตันให้กับประเทศของเธอมาแปดปี ชนะมากกว่า 100 แคป ได้รับรางวัล เอ็มบีอี จากราชินี เป็นตัวแทนของบริเตนใหญ่ในกีฬาโอลิมปิกสองครั้ง และเป็นหนึ่งในผู้เล่นหญิงคนแรกที่ได้รับสัญญากลางจากสมาคมฟุตบอล
แต่ด้วยความสงสัยในความฟิตของ ฮูตัน สำหรับยูโร ผู้จัดการทีมคนใหม่ก็เข้ามาแทนที่ และอังกฤษก็กำลังเข้าสู่ยุคใหม่
แล้วตำแหน่งกัปตันของ ฮูตัน ยังคงมีมรดกอะไรอยู่ และวิลเลียมสันจะเดินตามรอยเท้าของเธออย่างไร?
การเดินทางในอังกฤษของ ฮูตัน คืออะไร?
ฮัฟตั้นเริ่มต้นอาชีพค้าแข้งกับซันเดอร์แลนด์สโมสรบ้านเกิด โดยบุกเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ในฐานะกองหน้าในปี 2545
เธอเล่นในตำแหน่งกองกลางก่อนที่จะกลายเป็นกองหลังให้กับลีดส์ยูไนเต็ด, อาร์เซนอลและสโมสรแมนเชสเตอร์ซิตี้ในปัจจุบัน
ฮัฟตั้นยังก้าวหน้าในทีมเยาวชนของอังกฤษและได้เดบิวต์ในทีมชุดใหญ่ในปี 2550
เธอพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกในปีนั้น และยูโร 2009 ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส แต่ได้ลงเล่นในรายการใหญ่ทุกรายการตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
เมื่อถึงเวลาที่ มาร์ก แซมป์สัน ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกัปตันทีม ฮูตัน อังกฤษ ในปี 2014 เธอได้รวมตัวเองไว้ในทีมด้วยความประทับใจในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ลอนดอน 2012 สำหรับบริเตนใหญ่ในบทบาทแบ็คซ้าย
ฮูตัน ซึ่งลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 121 นัด คว้าเหรียญทองแดงจากการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2015
ปวดใจจุดโทษและทดสอบความเป็นผู้นำ
อาชีพของ ฮูตัน เติบโตขึ้นพร้อมกับชื่อเสียงนอกสนามและอิทธิพลของเธอที่มีต่อการเติบโตของฟุตบอลหญิง
แต่เธอได้รับการทดสอบในฐานะผู้นำกับพวกไลโอเนส
การทดสอบครั้งแรกของเธอคือการรับช่วงต่อจาก เคซี่ย์ สโตนี่ย์ – บุคลิกที่แข็งแกร่ง กองหลังที่ยอดเยี่ยม และบุคคลที่น่านับถือในเกม – ในฐานะกัปตัน
“สเต็ปต้องเป็นคนที่สามารถจัดการกับความรับผิดชอบได้” มาร์ค แซมป์สัน อดีตผู้จัดการทีมทีมชาติอังกฤษกล่าว ในปี 2558 “เธอแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอสามารถรับมือกับสปอตไลท์ของสื่อ ความกดดันที่มีต่อเธอ และดำเนินตามความคาดหวังได้
“เธอเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของค่านิยมที่ทีมต้องการ – ทำงานหนักมาก มีความทะเยอทะยาน และเธอก็มีความซื่อสัตย์อย่างยิ่ง”
สื่อได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นเมื่ออังกฤษตกรอบรองชนะเลิศของฟุตบอลโลก 2015 และยูโร 2017 ขณะที่การลงทุนของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในทีมหญิงทำให้ความคาดหวังในระดับสโมสรสูงขึ้น
ชัยชนะที่ ชีบีลีฟส์ คัพ ภายใต้ผู้จัดการ ฟิล เนวิล และการแข่งขันที่กำลังพัฒนากับสหรัฐอเมริกาเพิ่มความกดดันที่จะเข้าสู่การแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2019
สำหรับโฮตัน ช่วงเวลาที่ยากลำบากเป็นการส่วนตัวเมื่อเธอเริ่มสนับสนุนสตีเฟน ดาร์บี สามีของเธอในการต่อสู้กับโรคเซลล์ประสาทสั่งการ
ดังนั้น เมื่ออังกฤษและสหรัฐอเมริกาพบกันในรอบรองชนะเลิศ – ดึงดูดผู้ชมโทรทัศน์สูงสุดแห่งปี – ดูเหมือนหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ ฮูตัน จะมีบทบาทสำคัญ
นั่นมาในนาทีที่ 84 เมื่ออังกฤษชนะจุดโทษช่วงปลายขณะที่ตามหลัง 2-1 ฮัฟตั้นก้าวขึ้นมารับมัน โดยตระหนักถึงความรับผิดชอบของเธอในฐานะกัปตัน แต่ก็รอดมาได้ และอังกฤษก็ตกรอบ
ฮัฟตั้นถูกเพื่อนร่วมทีมดึงตัวลุกขึ้นยืนเต็มเวลาและแสดงหน้าสื่อทันที กลั้นน้ำตาขณะที่เธอขอโทษสำหรับการพลาดจุดโทษ
เอลเลน ไวท์ กองหน้าทีมชาติอังกฤษ ซึ่งเล่นกับฮัฟตั้นที่ซิตี้ด้วย กล่าวว่า “มีคำไม่เพียงพอ” ที่จะอธิบายถึง “ความรักและความเคารพ” ที่เธอมีต่อเธอ
“สิ่งที่เธอทำเพื่อทีมอังกฤษและฟุตบอลโดยทั่วไป… เธอเป็นตำนานของเกมอย่างแท้จริง” เธอกล่าว
“ฉันรู้สึกเป็นเกียรติมากที่ฉันสามารถมีความทรงจำที่น่าอัศจรรย์มากมายบนสนามกับเธอ และหวังว่าจะมีอะไรอีกมากตามมา เธอเป็นบุคคลและผู้เล่นที่เหลือเชื่อ”
ฮูตัน ไม่ได้ถอยกลับไปเลยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา – แทนที่จะใช้ประสบการณ์ของเธอในการสนับสนุนดาวรุ่งของอังกฤษโดยเสนอคำแนะนำให้กับเพื่อนร่วมทีมของซิตี้ ลอเรน เฮมพ์ และ โคลอี เคลลี โดยเฉพาะและมักจะเบี่ยงเบนความสนใจเมื่อถูกถามเกี่ยวกับพวกเขาในสื่อ
ในขณะที่ได้รับบาดเจ็บในฤดูกาลนี้ เธอยังคงได้รับอิทธิพล – การเดินทางไปยังเกมของซิตี้โดยใช้ไม้ค้ำยัน พูดคุยกับทีมในสนาม และมอบอิทธิพลที่สงบในห้องแต่งตัว
แกเร็ธ เทย์เลอร์ หัวหน้าซิตี้กล่าวเมื่อเดือนมีนาคมว่า “เธอเป็นหนึ่งในผู้เล่นเหล่านี้ที่เสียสละเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวของเธอเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น เธอช่วยฉันและทีมงาน และเป็นแสงสว่างที่แท้จริงสำหรับเราในฐานะผู้นำของสโมสร”
ความเป็นผู้นำของ ฮูตัน ได้รับการสรุปเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเมื่อเธอแสดงความยินดีกับ วิลเลียมสัน ที่รับตำแหน่งหัวหน้าทีมยูโรด้วยแถลงการณ์นี้บนโซเชียลมีเดีย.
‘มรดกของ ฮูตัน นั้นยากที่จะติดตาม’
แล้วความเป็นผู้นำของวิลเลียมสันจะแตกต่างกันอย่างไร?
“สตีเฟน นำทีมมาจนถึงช่วงเวลานี้ที่เราอยู่ในขณะนี้ มรดกที่เธอทิ้งไว้เบื้องหลังนั้นยากที่จะติดตาม” วิลเลียมสันกล่าว
“ฉันหวังว่าฉันจะทำปลอกแขนและตราสัญลักษณ์อย่างภาคภูมิใจและมีชีวิตอยู่ถึงระดับพิเศษนั้น”
กองหลังของ อาร์เซนอล ซึ่งติดทีมชาติอังกฤษไปแล้ว 27 นัด ได้กลายเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมของ ซาริน่า เวคมัน และประทับใจกับสไตล์เท้าหน้าของเธอ
เธอไม่ตื่นตระหนกเมื่ออยู่ในครอบครองและมีออร่าของความสงบในสนามซึ่งสะท้อนถึงบุคลิกที่เท่ห์ของเธอ
“ลีอาห์ทำได้ดีมาก เธอเป็นผู้เล่นที่ดีมาก และเชื่อมโยงผู้คนทั้งในและนอกสนาม นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันสร้างกัปตันของเธอขึ้นมา” วีกมันกล่าว
ผู้รักษาประตู แมรี่ เอิร์ปส์ กล่าวว่าวิลเลียมสัน “ผ่อนคลายมาก” แต่แสดงความหลงใหลเมื่อเธอเล่น – มิลลี่ ไบรท์ รองกัปตันที่มีลักษณะนิสัยกล่าวว่าเธออยู่ใน “หน้าเดียวกัน” ด้วย
“เธอน่าทึ่งมาก และมันคู่ควรกับวิธีที่เธอแสดงตัวทั้งในและนอกสนาม” ไบรท์กล่าวเสริม
“เรามีความคิดแบบเดียวกันในสนาม ฉันอาจจะดังกว่าเธอนิดหน่อยแต่เราทำงานร่วมกันได้ดีมาก ฉันตั้งตารอที่จะสร้างความสัมพันธ์นั้นและหวังว่าจะนำความสำเร็จมาให้”